Le tarot de Marseille : images, circulations, pratiques et croyances d’un jeu de cartes européen (XVIIIe-XXIe siècles)
Projet FNS (Fonds national de la recherche Suisse)
porté par Jean-François Bert, Frédéric Kaplan
du 1er avril 2026 au 31 mars 2030
Le tarot de Marseille est de ces objets tenus à l’écart des sciences humaines. Il s’illustre par une instabilité iconographique couplée à des pratiques et des croyances changeantes, qui rendent difficile son appréhension. Peu d’objets condensent à ce point récits fantaisistes et fantasmes. Rien ne prédestinait ce jeu de cartes ludique, où il s’agissait de remporter la partie, au destin sulfureux qu’on lui connait. C’est une association à des pratiques divinatoires débutant au XVIIIe siècle qui modifie progressivement le statut d’un tarot, dénommé a posteriori tarot de Marseille. D’une première époque, où le jeu portait le simple nom de « tarot », on conserve des exemplaires somptueux, dont les atouts empruntent aux emblèmes, à l’iconographie chrétienne et à l’astrologie, et les honneurs, à l’iconographie militaire. Ces cartes italiennes réalisées dans les années 1440-1442, connues sous le nom de tarot de Visconti, correspondent à l’un des deux volets de l’histoire des tarots intégrés par l’histoire de l’art. Le second consiste dans des œuvres surréalistes et leurs prolongements. Hormis ces deux chaînons esthétiquement valorisés, on se trouve en présence d’un parent pauvre d’une recherche dominée et orientée par l’historiographie anglo-saxonne. Ce projet a pour ambition de livrer une histoire culturelle et matérielle complète du tarot de Marseille depuis ses origines jusqu’au XXIe siècle. Il s’appuie sur divers travaux préparatoires et est structuré autour de quatre objectifs






